FIFA levanta suspensión de Balogun de EEUU después de que Trump llamó a Infantino

Una llamada telefónica de Donald Trump bastó para que Gianni Infantino le quitara la sanción de un partido al futbolista estadunidense Folarin Balogun por la tarjeta roja que recibió en el duelo de dieciseisavos de final ante Bosnia y Herzegovina, de acuerdo a una fuente anónima de Associated Press.

El goleador del conjunto estadunidense en este Mundial podrá disputar este lunes los octavos de final frente a Bélgica a pesar de su entrada violenta sobre el jugador bosnio Tarik Muharemović.

Trump tiene una relación cercana con Infantino, quien incluso le otorgó un polémico Premio de la Paz en diciembre al mandatario estadunidense.

«¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!», escribió el mandatario en su plataforma Truth Social poco después de que el máximo organismo del futbol anunciara la decisión de su Comisión Disciplinaria.

La postura de la FIFA y la suspensión en suspenso

El partido de sanción «queda en suspenso durante un período de prueba de un año» en aplicación del artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, dijo el Comité Disciplinario del organismo.

“Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará, sin prejuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción”.

Indignación total en la selección de Bélgica

Poco después, la federación belga (RBFA) se mostró «asombrada» por la decisión que «contradice directamente las disposiciones del Reglamento de la Competición». El director técnico de los Diablos Rojos, Rudi García, ironizó sobre la situación al inicio de su conferencia de prensa en Seattle, en alusión al Día de los Inocentes que se celebra el 1 de abril en muchos países europeos:

«No sabía que en las oficinas de la FIFA el 5 de julio correspondía al 1 de abril de Europa. Fue un descubrimiento para mí».

García añadió de forma contundente: «La federación belga no se defiende a sí misma, no defiende a la selección nacional, defiende al futbol en general, su integridad y su ética. No importa el once inicial de Estados Unidos, lo que cuenta para mí es el terreno de juego, mi equipo y que ganemos».

Por su parte, ni Garcia ni el arquero Thibaut Courtois, a su lado en la conferencia de prensa, quisieron pronunciarse sobre el mensaje de agradecimiento que envió el presidente Trump.

«No hace falta responder a eso. Nosotros como equipo, el entrenador y los jugadores, estamos preparando el partido y lo que viene después es un tema para nuestra selección, para el presidente de la selección. Nosotros estamos enfocados en ganar el partido en el campo», dijo el portero del Real Madrid.

«Tenemos que celebrar esta decisión»: Pochettino

El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, apoyó este domingo la decisión de la FIFA de revocar la suspensión, señalando que repara una situación «injusta».

«Mi reacción es como la de todos los que de verdad aman este deporte y confían en la ética y la integridad. Tenemos que celebrar la decisión», dijo Pochettino en la conferencia previa al duelo ante Bélgica en Seattle.

El estratega argumentó el peso que ya sufrieron en el encuentro anterior: «Ya fuimos suficientemente castigados contra Bosnia al tener que jugar con 10 hombres durante 30 minutos por una decisión completamente injusta. Nunca fue una roja, hubo un error y un castigo demasiado grande para una acción involuntaria».

«Ahora podemos enfocarnos en ganar a un gran equipo como Bélgica, que va a ser muy duro, en condiciones justas para nosotros», afirmó.

El técnico argentino trató de restar importancia al involucramiento de Trump que, según confirmó a la AFP una fuente cercana al caso, llamó el mismo miércoles al presidente de la FIFA para pedir la revisión de la tarjeta roja.

«No podemos mezclar eso. Es una decisión de la FIFA basada en las pruebas de lo que ocurrió antes», dijo Pochettino, que dijo no haber tenido ningún papel en el proceso. «Estaba enfocado en preparar al equipo. Me enteré hoy antes de ir al entrenamiento».

Finalmente, el exentrenador del Tottenham se mostró comprensivo con las quejas lanzadas desde el bando rival, aunque defendió la resolución: «Entiendo a Bélgica y a Rudi (Garcia) y también que la gente mezcle cosas, porque hay mucho interés para mezclar, pero si hubo un perjudicado en esta situación fue Estados Unidos. No es una cosa extraordinaria que pase sólo para nosotros, ya ocurrió anteriormente», apuntó Pochettino sin mencionar ningún precedente en concreto.