Gusano descortezador amenaza hasta 30% de los oyameles en El Chico

El bosque de oyamel del Parque Nacional El Chico enfrenta una de sus mayores amenazas ante la proliferación del escarabajo descortezador, pues podría poner en riesgo hasta el 30% del arbolado de esta reserva natural.

De acuerdo con un comunicado emitido por la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), investigadores y estudiantes de esta casa de estudios desarrollan una alternativa de control biológico que busca combatir la infestación sin recurrir a productos químicos ni introducir organismos ajenos al ecosistema.

Desde hace un año, Edith Maldonado Cruz, estudiante del Doctorado en Biodiversidad y Conservación, recolecta insectos y muestras de suelo en distintas zonas del parque, bajo la asesoría de los académicos Maritza López Herrera y Raúl Velasco Azorsa. El propósito es identificar y aislar patógenos y organismos nativos capaces de actuar como enemigos naturales del escarabajo, con la posibilidad de utilizarlos posteriormente como una herramienta para contener la plaga.

El calor y la sequía cambiaron el comportamiento del insecto

Los especialistas explicaron que el descortezador no es originalmente un enemigo del bosque. Como parte del equilibrio natural, estos insectos suelen atacar árboles debilitados, envejecidos o enfermos y contribuyen a la renovación de los ecosistemas.

Sin embargo, las condiciones ambientales han modificado ese comportamiento: el incremento de las temperaturas y las recientes sequías han favorecido la reproducción masiva del escarabajo y provocado que comience a atacar árboles sanos, acelerando el deterioro de los oyameles.

Una triple amenaza para el parque

Rafael Manuel Islas Borbolla, director del Consejo de Administración del Parque Nacional El Chico, precisó que esta contingencia pone en riesgo entre el 25 y el 30% del arbolado, una especie de vital importancia para la captación de agua y carbono. Además, advirtió que el área protegida enfrenta una triple amenaza: el escarabajo, el turismo descontrolado y la presencia de perros ferales. El directivo agradeció la colaboración de la UAEH y de otras instituciones para atender la emergencia.

La «propuesta Garza» busca una barrera natural

El biólogo universitario Raúl Velasco Azorsa advirtió que el problema requiere investigaciones de largo plazo y estudios precisos para evitar soluciones que puedan generar un daño mayor al ecosistema.

La llamada «propuesta Garza» plantea utilizar especies propias del lugar como una barrera natural contra la plaga, en lugar de introducir agentes biológicos externos o recurrir a sustancias químicas que puedan afectar a otras especies.

Los investigadores ya realizan ensayos con organismos nativos que han demostrado capacidad para neutralizar otras especies de larvas, y ahora buscan determinar si alguno de ellos puede convertirse en un mecanismo efectivo para controlar al descortezador.

Una investigación que combina varias disciplinas

La investigación reúne conocimientos de entomología, botánica y biotecnología, con una prioridad: encontrar una solución que permita reducir la infestación sin romper el equilibrio ecológico de la reserva.

El desafío es mayúsculo. Si hasta 30% del arbolado se encuentra bajo amenaza, la atención de la emergencia no solo implica salvar árboles, sino proteger un ecosistema estratégico para la generación de servicios ambientales, entre ellos la captación de agua y carbono.

Por ello, la propuesta universitaria busca convertir la biodiversidad del propio parque en parte de la solución, con la expectativa de que los organismos nativos puedan convertirse en una herramienta científica para contener una plaga cuyo comportamiento está siendo favorecido por las nuevas condiciones climáticas.